生物降解塑料是指一類(lèi)由自然界存在的微生物如細(xì)菌、霉菌（真菌）和藻類(lèi)的作用而引起降解的塑料。理想的生物降解塑料是一種具有優(yōu)良的使用性能、廢棄后可被環(huán)境微生物*分解、終被無(wú)機(jī)化而成為自然界中碳素循環(huán)的一個(gè)組成部分的高分子材料。“紙"是一種典型的生物降解材料，而“合成塑料"則是典型的高分子材料。因此，生物降解塑料是兼有“紙"和“合成塑料"這兩種材料性質(zhì)的高分子材料。

生物降解塑料由于具有良好的降解性，主要用作食物軟硬包裝材料，這也是現(xiàn)階段其的應(yīng)用領(lǐng)域。

生物降解塑料主要的目標(biāo)市場(chǎng)是塑料包裝薄膜、農(nóng)用薄膜、一次性塑料袋和一次性塑料餐具。相比傳統(tǒng)塑料包裝材料，降解材料成本稍高。但是隨著環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)，人們?cè)敢鉃楸Ｗo(hù)環(huán)境而使用價(jià)格稍高的降解材料，環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)給生物降解新材料行業(yè)帶來(lái)了巨大的發(fā)展機(jī)遇。隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，世博會(huì)等多項(xiàng)的大型活動(dòng)，各世界文化遺產(chǎn)及風(fēng)景名勝所在地保護(hù)的需要，塑料造成的環(huán)境污染問(wèn)題愈發(fā)被重視，各級(jí)已將治理白色污染列為重點(diǎn)工作之一。

歐、美、日等發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)相繼制訂和出臺(tái)了有關(guān)法規(guī)，通過(guò)局部禁用、限用、強(qiáng)制收集以及收取污染稅等措施限制不可降解塑料的使用，大力發(fā)展生物降解新材料，以保護(hù)環(huán)境、保護(hù)土壤，其中法國(guó)2005年即出臺(tái)政策規(guī)定所有可拎一次性塑料袋在2010年后必須可生物降解。

同時(shí)，中國(guó)也陸續(xù)出臺(tái)了多項(xiàng)政策鼓勵(lì)生物降解塑料的應(yīng)用和推廣。2004年全國(guó)人大通過(guò)了《可再生能源法（草案）》和《固廢法（修訂）》，鼓勵(lì)再生生物質(zhì)能的利用和降解塑料的推廣應(yīng)用；2005年，國(guó)家發(fā)改委第40號(hào)文件明確鼓勵(lì)生物降解塑料的使用和推廣；2006年，國(guó)家發(fā)改委啟動(dòng)關(guān)于推廣生物質(zhì)生物降解材料發(fā)展的專(zhuān)項(xiàng)基金項(xiàng)目；2007年1月1日實(shí)施的《降解塑料的定義、分類(lèi)、標(biāo)識(shí)和降解性能要求》得到了歐洲、美國(guó)和日本等國(guó)的互認(rèn)，為中國(guó)企業(yè)出口產(chǎn)品提供了便利。